Il ritorno delle alghe in cucina

C’è stato un tempo, neanche troppo lontano, in cui si è fatta strada la filosofia macrobiotica, incentrata sull’importanza della salute fisica e quindi dell’alimentazione e sullo stile di vita come fattori funzionali a uno stato di salute. In quel periodo in particolare, e anche ora per chi ne perpetra la pratica, era (ed è) ricorrente l’uso delle alghe, alimento davvero potente per una quantità di minerali superiori a qualsiasi altro cibo. Si utilizzavano per ammorbidire i cereali in cottura ma anche nelle zuppe e insalate.
Le alghe commestibili, che i ristoranti esotici hanno da sempre ampiamente usato, da qualche tempo hanno iniziato ad affacciarsi a poco a poco nelle cucine degli stellati, fino a divenire di tendenza in tutto il mondo. Riflettori puntati sulle alghe, quindi! Come si suol dire: “È il loro momento”.

Le proprietà delle alghe commestibili
Grazie ad un alto contenuto di proteine, glucidi, amidacei, lipidi, Sali minerali e oligoelementi, le alghe commestibili hanno non poche funzioni terapeutiche: favoriscono le difese immunitarie, facilitano la digestione, svolgono una funzione depurativa a beneficio della circolazione sanguigna, attivano il metabolismo. Va detto però che non possono essere assunte da tutti. Non sono infatti consigliate per chi ha disfunzioni tiroidee, malattie cardiache o renali. E pure a chi fa uso di farmaci a base di iodio o di litio, come pure alle donne incinte o in fase di allattamento.

Le tipologie di alghe commestibili
Le alghe di interesse culinario si presentano in forme, dimensioni e colori differenti. Si distinguono infatti le alghe brune (utilizzate sia in ambito erboristico e pure in agricoltura, come concime organico), le alghe rosse (sono utilizzate come alimenti, per la ricchezza di vitamine e proteine, soprattutto nella cucina giapponese, e come addensanti) o le alghe verdi (talmente ricche  di proteine da indurre allo studio di produzione di farine proteiche per le popolazioni sottoalimentate). Le alghe sono molto più ricche di proteine, sali minerali e oligoelementi di quanto non lo siano gli ortaggi. 

Conservazione e utilizzo delle alghe in cucina
L’essicazione è la modalità più ricorrente per la conservazione delle alghe, che perlopiù vengono reidratate in acqua o brodo prima di essere consumate. In cucina si utilizzano particolarmente alghe kombu (per minestre e zuppe), nori (nel sushi), wakame (nella zuppa di miso), spirulina (ingrediente del gomasio, saporito condimento tradizionale giapponese da usare direttamente sulle vivande), arame (come contorno), dulse (in zuppe, salse e con legumi o cereali), hijiki (con pasta, riso, verdure o radici), e kanten (con il sashimi).

Gli altri utilizzi delle alghe
Da diversi anni le alghe sono adoperate, per la peculiarità dei loro principi attivi, nella formulazione di prodotti cosmetici e fitoterapici, in particolare per l'Algoterapia e la Talassoterapia, e pure la mangimistica, i biocarburanti, i cosmetici, la depurazione delle acque reflue, fino alla produzione di fertilizzanti e di fibre e tessuti, secondo quanto riporta Efa News. Una grande occasione si sta affacciando al nostro orizzonte.